Kojot prériový je severoamerická šelma z čeledi psovitých. Jeho jméno
pochází z aztéckého slova cōyotl, což by se dalo přeložit jako
zpívající pes.
Kojoti
původně žili na skalnatých rovinách v severním Mexiku, odkud
postupně pronikali dále na sever. Dnes je můžeme nalézt v celé Severní Americe,
od pouští a polopouští na jihozápadě až po Aljašku.
Kojot je
masožravec. Loví hlodavce, malé ptáky, různé vodní živočichy,
ale i vidlorohy. Živí se také zdechlinami, v blízkosti lidských sídel požírá
odpadky. V nouzi se dokáže spokojit jen s trávou a ovocem. Není pravda,
že útočí na člověka, dokonce se dá v zajetí dobře vychovat.
Kojotí
říje probíhá od února do března. Samci sice mezi sebou bojují, konečná volba
však závisí na feně, která si tak může vybrat i poraženého. Takto vzniklé páry
spolu zůstávají po celý život. Před porodem si samice za pomoci svého partnera
vybuduje doupě, jež se stane útočištěm pro ni a pro štěňata. Někdy kojoti obsadí
jezevčí nebo liščí noru. Po devíti týdnech březosti vrhne fena čtyři až deset
mláďat, která kojí 7-10 týdnů. Ve stáří tří až čtyř týdnů jsou štěňata schopna
přijímat pevnou stravu. Samec se stará o přísun potravy a hlídá okolí brlohu.
Dovnitř však již nevstupuje. Do dosažení úplné dospělosti, tj. do věku 20
měsíců, doprovázejí mladí kojoti své rodiče, pak se osamostatňují a zakládají si
vlastní rodiny.
Kojoti žijí v
párech nebo v rodinných smečkách. Pečlivě hlídají hranice svého teritoria, jež
si značkují močí a trusem.
Kojot
hraje významnou roli v mytologii severoamerických Indiánů, kde často vystupuje
jako potměšilý šibal, který na jedné straně ostatním tvorům pomáhá, ovšem na
druhou stranu si z nich tropí nejapné žerty nebo se je snaží všemožně přelstít a
napálit, aby získal to, co chce. Ne vždy mu však jeho plány vyjdou.
Některé kmeny ho považují za stvořitele světa.
Bílí
farmáři však mají na kojoty jiný názor. Mnoho jich je přesvědčeno,
že tato zvířata jsou úhlavními nepřáteli jejich stád dobytka, a proto je
nemilosrdně střílejí. Ročně je tak v USA zabito na 90 000 kojotů. Ve skutečnosti
kojoti napadají ovce a telata pouze tehdy, není-li v oblasti
dostatek potravy.
Koyot®
